absoluttMetodist har stor sans og ikke minst respekt for Jimmy Carter som døde i går. Vi skal slett ikke rokke ved hans livslange overbevisning som baptist, men Carter har selv fortalt at han som ung ofte oppsøkte St. Mark African Methodist Episcopal Church for å være sammen med sine afroamerikanske venner. Carter kan også takke metodistkirken for sin kjære Rosalynn som han var gift med i hele 76 år!
Selv var Jimmy av solid sørstats-baptistslekt. Familien tilhørte Plains Baptist Church, som hadde en helhvit medlemsprofil. Men mange av Jimmys venner var svarte, så han oppsøkte ofte den lille St. Mark African Methodist Episcopal Church en kilometers vei unna peanøttfarmen som familien drev. Carter har sagt at han vokste opp i et «vekselbruk» mellom baptistkirken og metodistkirken, og at det var en viktig erfaring i det fortsatt sterkt rasedelte Georgia på den tiden.
Gjennom St. Mark fikk han også kontakt med den afroamerikanske metodistbiskopen William Decker Johnson. Han var blant pionerene i arbeidet med å sikre afroamerikanske barn og ungdommer utdannelse i det rasedelte USA. Carter har beskrevet Johnson som en av sine største og viktigste rollemodeller som ung gutt, og at kontakten med Johnson forandret og var med på å forme hans liv. Johnson døde da Jimmy var 13 år gammel.
Jimmy Carter og Rosalynn Smith vokste opp nær hverandre «på landsbygda» i Georgia. Hjembyen deres Plains har, uten tilreisende besøkende, knapt 600 innbyggere og hadde / har 11 kirker! Rosalynn var metodist, men ble baptist da hun giftet seg med tredjegenerasjons sørstatsbaptisten Jimmy straks etter han var ferdig utdannet ved the Naval Academy. Bryllupet ble holdt i Plains Methodist Church 7. juli 1947.
Da Rosalynn Carter døde i 2023, ble den store offisielle minnegudstjenesten holdt i Glenn United Methodist Church ved Emory University, mens den private begravelses-seremonien fant sted i den lille Maranatha Baptist Church i Plains dagen etter.
«Innrammet» av republikanske Nixon/Ford og Ronald Reagan framsto og -står Jimmy Carter for absoluttMetodist som et fyrtårn i kampen for fred, rettferdighet og menneskeverd. Hans presidentskap har høstet ufortjent miskreditt og vil garantert bli oppvurdert. Og ingen annen president har etter sin avgang jobbet så uselvisk for å bedre menneskers livsvilkår som han har gjort gjennom Carter Center, The Jimmy & Rosalynn Carter Work Project og Habitat for Humanity.
Politisk var Carter en sørstatsliberaler, og det samme kan sies om ham som erklært kristen. Begge dele krevde ryggrad og integritet i Georgia i siste del av 1900-tallet. Vi verdsetter at Jimmy Carter, som livslang og trofast baptist, etter hvert distanserte seg fra den rabiate sørstatsbaptismen og høstet kritikk fra konservativt såkalt «evangelisk» hold for sitt bibelsyn, sin feminisme og sin holdning til homofili. Et absolutt sunnhetstegn!
Jimmy og Rosalynn Carter forlot etter hvert Plains Baptist Church i protest da den både nektet afroamerikanere medlemskap, og nektet kvinner å være prester. De ble i stedet aktive medlemmer av den mer moderate/liberale Maranatha Baptist Church i Plains hvor Jimmy Carter i mange år var en meget populær søndagsskolelærer. (Maranatha har i dag en skilt, enslig mor som prest). Carter var også med å stifte den landsomfattende organisasjonen New Baptist Covenant som en motvekt til Southern Baptist Union. I flere intervjuer har Carter kritisert sørstatsbaptistene for et rigid, bokstavelig bibelsyn.
absoluttMetodist vil også minne om at Jimmy Carter og fru Rosalynn i 1982 etablerte Carter Center i partnerskap med det liberale Emory University i Atlanta som har solide metodistrøtter. Carter Center er en ikke-statlig organisasjon med fokus på å fremme menneskerettigheter og lindre menneskelig lidelse globalt. Denne tilknytning mellom Emory og Carter Center fortsetter i dag.
Carter ble selv professor ved Emory University i 1982, og underviste der i mange år. Det private forskningsuniversitet i Atlanta, Georgia, USA, ble grunnlagt i 1836 som Emory College av Methodist Episcopal Church, og oppkalt etter metodistbiskopen John Emory. Universitetet huser også Candler School of Theology som er et av 13 offisielt metodisttilknyttede teologiske seminarer i USA. Candler er meget godt ansett med en moderat-liberal teologisk profil.
Blessup, Jimmy Carter!
absoluttmetodist.com 