I kveld bør alle gode metodister se Champions League når «metodistlaget» Aston Villa spillerhjemmekamp mot Bayern München! For 41 år siden, i 1982/83-sesongen, vant Aston Villa Europacupen da de slo nettopp Bayern München 1-0 i finalen i Rotterdam!
Tyskerne har oss bekjent ingen kirkelige røtter, men i 2014 var de i audiens og ble velsignet av den fotballinteresserte pave Frans etter å ha knust Roma 7-1 i Champions League kvelden før. Paven fikk også en Bayern-klubbskjorte med sitt «tyske navn», Franziskus, og nr.1 på ryggen!
Den argentinske Pave Frans er for øvrig en hardbarket fan av fotballaget San Lorenzo fra hans hjemby. Foruten Bayern München har han også mottatt katolske Celtic fra Skottland i audiens i Vatikanet.
Men tilbake til metodistlaget vårt, Aston Villa, som er inne i nok en strålende sesong! 5.plass i Premier League etter 6 runder, og altså i Champions League etter 4.plass i PL i fjor. Fotballklubben Aston Villa FC i Birmingham, ble grunnlagt i 1874 av fire unge menn fra cricketlaget til Villa Cross Wesleyan Chapel. De fire var også medlemmer av kirkens søndagsskole/bibelklasse for voksne.
Legenden sier at de fire cricketspillerne møttes under en gasslykt i Heatfield Road like ved kirken i området Aston, en (oktober)kveld i 1874. Som så mange cricketspillere, ønsket de seg en sport de kunne drive om vinteren. De valgte den nye ballidretten «association football» og i løpet av kort tid var laget Aston Villa stiftet! (Moderne fotball har litt enkelt sagt sitt opphav i rugby. I 1863 skilte «rugby football» og «association football» lag, og the Football Association i England ble stiftet.)
De fire «søndagsskole-medlemmene» valgte å kalle opp klubben etter metodistkirken de tilhørte; Aston Villa Wesleyan Chapel som ble bygget omkring 1850. Etter en utvidelse/nybygg i 1865 skiftet navnet til Villa Cross Wesleyan Chapel fordi kirken lå tett ved veikrysset Villa Cross.
Metodistkapellet i Aston ble etablert der av medlemmer i Wesley Chapel på Constitution Hill i Birmingham – et av flere metodistkapell/kirker i Birmingham-området som selveste John Wesley, alle metodisters kirkefar, i sin tid etablerte! Så Aston Villa er kirkehistorie og fotballhistorie i salig blanding!
absoluttmetodist.com 